Congélation d'ovocytes: pour préserver la fertilité féminine

La carrière professionnelle, les difficultés économiques, le fait de ne pas trouver le bon partenaire ou la simple volonté de retarder ce moment sont autant de facteurs qui incitent de plus en plus de femmes à reporter la décision de devenir mère. Le problème est qu’à partir de 35 ans, la fécondité de la femme diminue et la qualité de ses ovules se détériore, réduisant ainsi ses chances de tomber enceinte naturellement. Si vous êtes dans cette situation, sachez que la vitrification de vos ovocytes est un bon moyen de préserver votre fertilité.

En outre, la vitrification des ovocytes permet également de préserver la fertilité des femmes qui doivent se soumettre à une chimiothérapie ou une radiothérapie, étant donné que ces traitements peuvent affecter leur fertilité.
Ces femmes peuvent donc décider de faire prélever et vitrifier leurs ovocytes avant d’entamer un traitement contre le cancer, sur prescription d’un spécialiste.

Elle consiste à soumettre les cellules à un refroidissement rapide en les portant brusquement à des températures très basses. La rapidité du refroidissement obtenu par vitrification empêche l’eau contenue dans l’ovule de se transformer en cristaux de glace qui l’endommageraient de manière irréversible. Les bons résultats donnés par la technique de la vitrification ont impliqué un tournant majeur dans le domaine de la PMA.

Les ovocytes sont mis en incubation dans une solution contenant un agent cryoprotecteur à forte concentration puis déposés dans de l’azote liquide. La température à laquelle les ovocytes sont exposés passe ainsi de 22º C à -196º C, à une vitesse de refroidissement de 23 000º C/minute, alors que dans les procédés traditionnels cette vitesse était comprise entre -0,3ºC et -2 ºC/minute. Par la suite, les ovules vitrifiés auront la même capacité à être fécondés que le jour où vous avez décidé de les conserver.

Lorsque vous serez prête à devenir mère, ces ovocytes seront décongelés et fécondés dans notre laboratoire de FIV (avec le sperme de votre partenaire ou d’un donneur), puis transférés dans votre utérus.

Consultez les tarifs de nos traitements de préservation de la fertilité.

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Les étapes de la vitrification des ovocytes

Étape 1 : stimulation ovarienne

C’est la première phase de ce traitement destiné à préserver la fertilité féminine. Elle consiste à administrer à la patiente des médicaments hormonaux pour déclencher une ovulation multiple.

Tout au long de la stimulation, nos spécialistes contrôlent la croissance des follicules ovariens par le biais d’un suivi échographique, qui peut être réalisé à Ginefiv ou bien avec votre gynécologue.

Étape 2 : ponction ovocytaire

Il s’agit d’une petite intervention en ambulatoire qui dure environ 15 minutes. Au cours de celle-ci, les ovocytes qui sont arrivés à maturité lors de la phase précédente sont prélevés sous contrôle échographique.

La ponction ovocytaire est effectuée dans nos salles d’opération, sous sédation légère afin d’éviter toute gêne éventuelle.

Étape 3 : vitrification des ovocytes

Une fois au laboratoire, les ovocytes sont cryoconservés par la technique de la vitrification. Celle-ci consiste en une solidification cellulaire très rapide à basse température, empêchant la formation de cristaux de glace.

Immédiatement après leur vitrification, ils sont stockés dans de l’azote liquide dans nos banques d’ovocytes. Parfaitement identifiés, ils y demeureront jusqu’à ce qu’on ait besoin d’eux.

De la vitrification à la fécondation

Le taux de survie des ovocytes après décongélation est d’environ 90 %.

Lorsque le moment d’utiliser les ovocytes vitrifiés est venu, ceux-ci sont fécondés par ICSI (micro-injection) avec le sperme du partenaire ou d’un donneur. Les embryons ainsi obtenus peuvent alors être transférés dans l’utérus de la patiente, qui aura suivi au préalable un traitement pour préparer l’endomètre et favoriser l’implantation embryonnaire.

Dans quels cas cette technique est-elle préconisée ?

Pour préserver la fertilité : la vitrification des ovocytes offre la possibilité de combattre les effets du passage du temps sur le système reproductif féminin. En effet, surtout à partir de 35 ans, on constate une détérioration de ce système, qui se matérialise par :

Une réduction progressive de la fertilité due au vieillissement des ovaires.
En cas de grossesse, une réduction également progressive des possibilités que l’enfant naisse en bonne santé.

Pour des raisons médicales : par exemple, avant d’entamer un traitement oncologique qui risque de provoquer une infertilité (la chimiothérapie et la radiothérapie produisent des dommages irréversibles sur les ovocytes).

Pour des raisons éthiques et morales : la vitrification des ovocytes offre la possibilité d’éviter la congélation des embryons aux couples qui ne le souhaitent pas par conviction. De cette façon, seuls les ovocytes qui vont être transférés seront fécondés, tandis que les autres seront congelés (au lieu des embryons, comme c’est habituellement le cas) en vue de leur éventuelle utilisation ultérieure.

À quel âge faut-il penser à préserver sa fertilité ?

La fécondité des femmes commence à diminuer à partir de 35 ans, cette baisse étant beaucoup plus prononcée à partir de 38-40 ans. Il s’agit là de données très importantes pour quiconque envisage de préserver sa fertilité, étant donné que les résultats des grossesses obtenues à partir d’ovocytes vitrifiés varient considérablement en fonction de l’âge auquel ceux-ci ont été prélevés.

Ainsi, lorsque la vitrification des ovocytes a lieu entre 32 et 35 ans, on estime qu’il faut environ 8 à 10 ovocytes vitrifiés pour obtenir un taux de grossesse de 40 à 50 %. En revanche, si la vitrification est effectuée entre 35 et 38 ans, le taux de réussite chute à 35 %. Entre 39 et 40 ans, ce taux est de 20 à 25 % et, à partir de 40 ans, il ne dépasse pas 10 %. En outre, dans ces dernières tranches d’âge, la réserve ovarienne étant souvent réduite, il est possible que plus d’un cycle soit nécessaire pour obtenir suffisamment d’ovules viables.

Congélation d'ovocytes : pour préserver la fertilité chez la femme

Préservation de la fertilité féminine

En quoi consiste la vitrification des ovocytes